“Dos teus lambrequins

de ouro, das tuas cem

figurinhas de bala

Zéquinha, do teu

bebedouro de pangarés,

a gente perguntará:

Que fim levaram?”

(TREVISAN, Dalton. “Em Busca da Curitiba Perdida” – Conto: Lamentações de Curitiba. Ed. Record, 1990)

Sob o tema de lazer e sociabilidades, foram reunidas 65 figurinhas do personagem, onde o processo de modernização e urbanização, analisados ao longo do livro também são retomados aqui, demonstrando como o processo de regulamentação das atividades de lazer e esportes, criou ou transformou a organização e as formas de lazer. Também abordamos os impactos dos novos ambientes de lazer e sociabilidades surgidos naquele contexto, como cafés, restaurantes etc.

É abordado, ao final, o processo de criação de uma identidade curitibana e paranaense em torno do personagem, apresentando diferentes meios pelos quais Zéquinha influencia no imaginário coletivo e o compartilhamento de uma identidade que foi criada em torno do personagem, permitindo e mesmo justificando sua longevidade e relevância.

A pesquisa apresentada nesta obra foi premiada no Quarto Prêmio Teses Sandra Jatahy Pesavento, ofertado pelo GT Nacional de História Cultural da Associação Nacional de História – ANPUH, tendo sido considerada a melhor tese dos anos 2018-2019 produzida no campo de História Cultural.

Fizemos algumas perguntas à autora, para conhecermos melhor o processo da pesquisa, e o impacto da mesma em sua vida pessoal e acadêmica:

Como surgiu a ideia de pesquisar este tema?

A ideia surgiu depois do meu irmão mais velho, André, e minha cunhada, Christine, terem nos mostrado fotos de uma viagem que haviam feito para a França. Ao mostrar as imagens das fotos da câmera digital na televisão, em vários momentos as imagens traziam paisagens ou ambientes amplos, nos quais não estava evidente a presença deles. O André era quem, na maioria das vezes, tirava as fotos, e a Chris, estava presente nelas, porém, nessas de ambientes amplos, não a víamos de imediato. Então, meu irmão, usando o zoom, ia aproximando a imagem e perguntava sempre “Cadê o Zéquinha?”, “Onde está o Zéquinha?”, até que mostrava a Chris na fotografia. Eu, que não tinha referências dessa expressão, não entendia porque meu irmão perguntava “Onde está o Zéquinha?”, se não havia nenhum Zé ou Zeca nas imagens.

Ana Lúcia Jansen de Mello de Santana e Luiz Vamberto de Santana, pais de Camila

Então para entender a expressão, perguntei a respeito e ele me explicou que era uma expressão que se referia a um personagem de figurinhas (ele não conheceu as Balas Zéquinha), que fizeram muito sucesso quando ele era criança e que trazia esse personagem vivendo inúmeras situações. Eu, que na época tinha terminado o mestrado e estava pensando em um doutorado, pesquisei a respeito das imagens e, ao vê-las, soube que tinha encontrado meu tema de pesquisa.

Como você vê o Zequinha relacionado à “identidade” do curitibano, já que ele é um personagem icônico da nossa cidade, ou você considera que ele é apenas um personagem meramente ficcional, parte da estratégia publicitária das balas?

Nas minhas pesquisas, encontrei referências a Zéquinha ter sido criado em 1928 ou 1929. No fim, estipulei 1929 como data da criação na tese, porque não encontrei referências nos jornais sobre as balas em 1928 e nem uma citação ou informação direta sobre a data de início de circulação delas. O Zéquinha é ficcional aqui no Paraná, mas teve seu surgimento inspirado em um personagem real de São Paulo. Em 1927 surgiram as Balas Piolin, em São Paulo, essas balas tinham o palhaço Piolin, que era um artista real, incorporado pelo artista circense Abelardo Pinto, em São Paulo. As Balas Piolin eram embaladas com papeis ilustrados com desenhos em que o Palhaço Piolin vivia inúmeras situações. Em 1928 um dos irmão Sobania, proprietários da Fábrica de doces A Brandina, foi a São Paulo fazer um curso de doces e chocolates e lá conheceu as Balas Piolin. É dessa viagem que ele teriam trazido a ideia das embalagens de balas ilustradas com um personagem específico para Curitiba.

Não se sabe quem foi o criador das Balas Zéquinha, mas é certo que o personagem foi copiado das Balas Piolin, inclusive as 30 primeiras figurinhas do Zéquinha são iguais a 30 das ilustrações das embalagens das Balas Piolin. Contudo, percebi durante minha pesquisa de doutorado, que o Zéquinha embora inspirado em personagem paulista, construiu uma identidade curitibana em torno de si. Essa identidade é resultado das diversas brincadeiras e memórias compartilhadas por gerações de curitibanos que colecionavam as figurinhas, comiam ou não as balas, disputavam as imagens em jogos de bafo e tique e trocavam as figurinhas premiadas por itens diversos.

O personagem, portanto, pode ter sido originado em São Paulo ou a partir de um palhaço paulista, mas é certo que Zéquinha se distinguiu dessa origem, criando um significado próprio. Em torno do Zéquinha e de suas figurinhas, centenas de crianças elaboraram e compartilharam um imaginário em que o personagem estava presente, participaram de momentos de sociabilidade nos quais as figurinhas eram disputadas e sonharam com os itens distribuídos pelas balas premiadas. Ou seja, teve o marketing em torno do sucesso do personagem? Teve, mas, mais do que isso, teve a construções de redes de sociabilidades, de hábitos, compartilhamento de interesses, imaginário e isso tudo moldou a construção de uma identidade partilhada pelos consumidores e colecionadores do Zéquinha, que ultrapassou em muito o impacto e significado das embalagens de Piolin, nas quais foram inspiradas.

Camila, Cauê Krüger e Alice, filha do casal.

Como em 1979 surgiu uma campanha estadual de arrecadação de ICM que utilizou o personagem, remodelado, como garoto-propaganda, uma geração de crianças que havia colecionado as figurinhas das Balas Zéquinha, agora já crescida e adulta, correu apresentar o personagem aos seus filhos que, crianças, em 1979, passaram a partilhar com seus pais, as memórias, jogos, sociabilidades em torno do mesmo personagem. Meu irmão é dessa época. Ele não conheceu as Balas Zéquinha, mas o álbum de figurinhas do Zequinha (agora sem acento). Eu não conheci nenhum dos Zé(e)quinhas, mas mesmo assim, acabei compartilhando com outras gerações a importância e universo desse personagem. Como o Zequinha retornou, em 2021, durante a pandemia, em novo álbum, novamente, outra geração de curitibanos conheceu o personagem. Eu, por exemplo, estou colecionando as figurinhas com minha filha, de 7 anos. E é assim, ressignificando e compartilhando práticas, imaginário e memórias, que um personagem ultrapassa o motivo de sua criação, que era o de identificar, embalar e chamar a atenção para as balas, e se torna um elemento identitário.

Ao se debruçar sobre este tema, que conclusões você tira para sua vida pessoal e acadêmica?

Para mim, o Zéquinha deixou de ser tema de pesquisa e se tornou um personagem querido, que é capaz de representar muitos sujeitos. Quando via as imagens de Zéquinha, acreditava que ele era capaz de representar a todos, devido à multiplicidade de situações nas quais era retratado e, ao mesmo tempo, representava ninguém, porque era um Zé, dentre tantos Zés que existem por aí. Não tinha sobrenome, mudava a vestimenta e identidade nas figurinhas, representando diferentes grupos sociais, econômicos e culturais. Porém, durante a pesquisa, fui percebendo os silêncios de Zéquinha: ele não retrata mulheres, a não ser que estas sejam seu interesse amoroso, ele é preconceituoso na representação da população negra, ele é sempre branco, não se torna negro, asiático, indígena nas suas representações, mas reforça estereótipos ligados a estes grupos. Após essa percepção, passei a tentar ser mais atenta a respeito dos discursos não ditos, silenciados. Procuro perceber esses silêncios para educar a minha filha de forma que ela seja capaz de vê-los.

Que papel teve o (a) orientador (a) na sua pesquisa de doutorado?

A Rosane Kaminski foi minha orientadora de doutorado na linha de pesquisa Arte, Memória e Narrativa – AMENA, do Programa de Pós-Graduação em História da UFPR. Ela foi ótima. Digo isso porque ela me deu muita autonomia para pensar o formato da tese. Para mim, era importantíssimo que o Zéquinha e suas imagens permeassem toda a tese, fossem, de fato, a espinha dorsal da pesquisa e não apenas um exemplo, no último capítulo da pesquisa, de como as figurinhas e as artes gráficas impactaram Curitiba nas décadas de 20, 30 e 40. Para mim, o Zéquinha era o tema da tese, não um exemplo gráfico regional, e a Rosane abraçou essa proposta com bastante generosidade. Além disso, indicou diversos e importantes textos para eu me embasar teórica e metodologicamente para a realização da pesquisa.

Durante o doutorado eu também engravidei e tive minha filha e a Rosane lidou com muita tranquilidade com a situação. Digo isso porque conheço relatos e experiências de outras acadêmicas que, durante suas pesquisas de mestrado ou doutorado, engravidaram e tiveram seus bebês, e a reação de seus orientadores e orientadoras foi no sentido de que agora, com uma criança, a carreira acadêmica estaria fadada ao fracasso ou já encerrada antes mesmo de iniciar. No meu caso, a Rosane usou sua própria experiência para me confirmar que eu era capaz e que essa gestação e esse bebê que chegaria, e chegou no mês em que qualifiquei, deveria ser festejado.

Camila e Rosane Kaminski

Dentro de um universo cheio de egos, ela foi um porto seguro para eu viver o processo de pesquisa e escrita da tese. Tanto que, quando eu estava prestes a defender o doutorado, estava sentindo um misto de felicidade e tristeza, porque não queria que o doutorado acabasse, pois tinha sido uma experiência e um período muito positivo.

Como você espera estar contribuindo para a cultura paranaense, com a publicação de seu livro?

Foi durante a pesquisa da tese e a escrita do seu texto que tomei consciência da importância de Zéquinha para diversos sujeitos. Quando eu apresentava a pesquisa ou recortes dela, em eventos acadêmicos, o personagem sempre despertava interesse, curiosidade e memórias, reiterando o caráter identitário que o personagem tem e que ressaltei acima.A publicação do livro tem diferentes motivos para ser relevante. Primeiro, o livro resgata a história de um personagem desde as motivações para que ele fosse criado, passando pelas razões pelas quais ele possui esse desenho final, material, tamanho e suporte, até as diferentes influências que recebeu para definir seu traçado final e situações nas quais é representado. No decorrer dos capítulos ainda me debruço de forma temática, nos impactos dos processos de modernização e urbanização sobre a população curitibana, analisando aspectos do cotidiano, mundo do trabalho, violência e lazer e sociabilidades.

Como na tese eu uso, como fontes, as 200 ilustrações das embalagens originais das Balas Zéquinha e também reportagens de jornais, charges, poesias e músicas contemporâneas do personagem, acabo resgatando inúmeros hábitos da população curitibana que se perderam, mas que formam aquilo que somos hoje. Portanto, o livro permite compreender uma Curitiba de outrora que, apesar de ter várias experiências impossíveis de serem vivenciadas novamente, exatamente pelas mudanças que o tempo impôs à cidade e à população, é a argamassa, são as raízes que nos fazem ser quem somos hoje, e embora essas raízes não sejam tão visíveis e evidentes, são elas que trazem ingredientes e nutrientes para permitir que o hoje aconteça.

Camila com Juliana e Victor Augusto, da Editora Máquina de Escrever

Ou motivo pelo qual o livro contribui para a cultura curitibana é o fato dele resgatar a história do personagem e sua coleção original. Isso é importante ressaltar, porque as coleções criadas a partir de 1979, trazem um Zéquinha com traços diferentes e as figurinhas trazem uma legenda educativa e moralista, diferente da coleção original. Como as figurinhas desenhadas a partir de 1979 tiveram grande repercussão por serem propagadas pelo Governo do Estado, ela foi apagando a memória das figurinhas originais e muitos adultos e veículos de mídia atuais chegavam a identificar o desenhista e artista Nilson Müller como o criador do Zéquinha, pois foi ele que redesenhou o personagem original para as campanhas de 1979 em diantes, sendo que ele não era nascido quando o Zéquinha original foi criado.

Ou seja, o livro permite esclarecer esse equívoco que estava começando a se propagar, exatamente porque não havia em material que trouxesse esse resgate da cultura curitibana e história do Zéquinha de forma apropriada. O livro vem ocupar essa lacuna e reordenar a história do personagem, apresentando para os fãs de Zéquinha o nascimento e surgimento do personagem e de uma identidade compartilhada que surgiu há quase um século.

Dados Técnicos:

SANTANA, Camila Jansen de Mello de. As Balas Zéquinha e a Curitiba de outrora. Curitiba: Editora Máquina de Escrever, 2024.

O livro pode ser adquirido: Pelo e-mail camilajsantana@gmail.com; pelo instagram: camilajansensantana ou facebook: Camila Jansen Santana

Pelo site da Editora Máquina de Escrever: editoramaquinadeescrever.com.br

A obra está à venda na Livraria Arte e Letra, em Curitiba/PR

Em breve também estará disponível para compra na loja do Museu Oscar Niemeyer (MOM)

Foto: Acervo Pessoal (fevereiro/2025)